Le Tramway.....

Les essais du tramway sur le tronçon Purpan-Arènes débutent dès aujourd'hui.

La mise en service du tramway à Toulouse se rapproche de plus en plus. Celui-ci devrait être inauguré le 27 Novembre prochain.

En attendant, le chantier bât son plein et on commence à avoir un vrai aperçu de ce à quoi se rassembleront les rues où passera le tram. Ainsi l'Avenue de Grande Bretagne est aujourd'hui quasiment terminée et présente un aspect final bien plus valorisant que l'ancienne avenue bordant un long mur dégradé.

Les essais sur ce tronçon reliant Purpan aux Arènes débutent aujourd'hui. Des rames spéciales vont ainsi être acheminées vers ce tronçon par camion.

Ces essais permettront de tester la ligne mais aussi d'apprendre aux automobilistes à cohabiter avec le tramway. Rappelons que celui-ci est toujours prioritaire et que des feux rouges clignotant indiquent son arrivée aux intersections. Quand ces feux clignotent les automobilistes doivent s'arrêter et laisser passer le tramway.

Les premiers essais du tramway ont débuté début Avril sur la zone reliant Beauzelle à Odyssud Blagnac. La dernier tronçon entre Blagnac et Purpan sera lui testé dès Septembre.

De Beauzelle aux Arènes, le tram a roulé pour la première fois sous le soleil de septembre.

Mais entre tram, bus et métro, Toulouse cherche sa voie. Faute de financement, pas de généralisation du tram ni de nouvelles lignes de métro mais plutôt des BHNS ou bus à haut niveau de service.

Premier roulage du tramway de Beauzelle aux Arènes ce lundi 13 septembre avec, à son bord, Pierre Cohen, président de Tisseo, entouré de sa garde rapprochée chargée des transports et de Bernard Keller, maire de Blagnac. « Tout est conforme au projet. Confort, sécurité, fonctionnalité et planning : l’ouverture de la ligne se fera dans les temps, le 27 novembre prochain comme prévu », se félicite Pierre Cohen. Vingt-quatre rames de tram seront alors mises en service sur les 11 km de la ligne, opérant de 4h50 le matin depuis Beauzelle jusqu’à 1h30 du matin en retour des Arènes.

« Nous devrions accueillir 30.000 passagers par jour en hiver avec un tram toutes les 7min30 pouvant transporter jusqu’à 209 personnes assises ou debout », explique Jean-Paul Bodin, directeur d’exploitation bus et tram à Tisseo. Cette ligne sera prolongée depuis les Arènes jusqu’au Palais de Justice à Saint Michel fin 2013. Quant à la ligne « envol » reliant l’aéroport aux Arènes, elle ne sera opérationnelle qu’en 2014.

Mon cher tramway
Et si tout semble huilé pour ces premiers tests grandeur nature, fluidité de la circulation, moteurs silencieux, petite cloche sympathique signalant les arrêts, intérieurs bleu et gris apaisants, soleil de mise… le coût de l’investissement, lui, reste âcre : 250 millions d’euros. Surtout au regard de l’état financier de Tisseo qui accuse 1,4 milliard d’euros d’encours de dettes. Et le tram est quatre fois moins cher que le métro mais trois fois plus cher que le bus.

« Il coûte 25 millions d’euros du km à comparer à 9 millions pour le bus et 90 millions d’euros pour le métro. Notre objectif reste le maillage de l’ensemble du territoire pour 2020 au plus tard, du Sud-Est de Labège à Plaisance ou St Orens. Mais les moyens sont difficiles, surtout avec la réforme des collectivités locales. D’où notre idée de faire évoluer les projets de tram en bus dits à haut niveau de service ou BHNS », révèle Pierre Cohen.

Du tramway au busway
Ces bus en voie propre proposeraient une plus grande capacité de transport que les bus traditionnels et une vitesse accélérée. « L’avantage est que ces lignes pourraient à terme évoluer vers des lignes de tram sans gros travaux si nécessaire », complète Joël Carreiras, vice-président du Grand Toulouse chargé des déplacements et adjoint au maire chargé des finances. La voie du milieu donc, baptisée par certains busway faute de pouvoir s’offrir le tramway. Nantes et Rouen ont déjà sauté le pas.

Restent tout de même les regards envieux tournés vers notre voisine girondine Bordeaux qui a, selon Pierre Cohen, fait avec le tout tram « un choix efficace et rapide », tout en pointant que « Toulouse avec ses 12.000 hectares et son agglomération dispersée ne peut se comparer à Bordeaux, plus dense ». Et le message politique de prendre le relais : « On paye aujourd’hui de longues années de manque d’anticipation, d’un habitat dispersé non maîtrisé de 900 habs/km² et du choix coûteux du métro qui a préempté notre capacité à emprunter », dénonce Joël Carreiras. Les premiers BHNS entreraient en service en 2015 ou 2016.

Pour rattraper le « faux départ » de l'inauguration du tram, Tisséo a décidé rendre le tramway totalement gratuit ce week-end. Une opération qui ne concernera que la ligne T1 et non l'ensemble du réseau.

Séance de rattrapage

Ce geste, à l'origine prévu pour le week-end inaugural, Tisséo l'estime d'un coût d'environ 13 000 euros - estimation calculée à partir des premiers chiffres de fréquentation un chiffre par ailleurs relativement peu élevé, compte tenu des retombées sur le moyen terme de l'opération.

Mais le tram semble déjà avoir séduit les Toulousains : la fréquentation du week-end dernier était de l'ordre de 30 000 voyageurs, chiffre lié en partie à « l'effet découverte » de ce nouveau moyen de transport. D'où l'idée d'amener encore plus de Toulousains à le découvrir.

Nul doute, donc, que ce chiffre sera dépassé ce week-end : une augmentation de la fréquence est d'ailleurs prévue pour absorber cette fréquentation plus intense, particulièrement dans la journée de dimanche où il y aura un tram toutes les 11 mn de 12 heures à 19 heures. D'autant plus que ce décalage dans le temps rapproche ce week-end découverte de Noël.

Une bonne occasion d'aller faire ses emplettes en évitant les embouteillages.