C'est aujourd'hui la journée mondiale de lutte contre la maladie d'Alzheimer....

800 000 personnes touchées

C'est aujourd'hui la Journée mondiale de lutte contre la maladie d'Alzheimer. Cette pathologie considérée comme la maladie du siècle touche 800 000 personnes en France avec 140 000 nouveaux cas par an.

La recherche au plan curatif s'essouffle et les perspectives d'un traitement bloquant la maladie s'éloigne. D'où l'intérêt de cette recherche sur la prévention qui suscite l'attention du professeur Joël Ménard, conseiller scientifique du président Sarkozy pour le plan Alzheimer qui était à Toulouse le 9 septembre dernier pour la 3e réunion du comité scientifique de suivi de l'étude MAPT.

les pistes de l'espoir
C'est l'une des plus grandes études pour la prévention de la maladie d'Alzheimer réalisée dans le monde. Et c'est dans le Grand sud et plus particulièrement en Midi-Pyrénées qu'elle est actuellement menée. Cela grâce à une alliance originale du public et du privé.

Promue par le CHU de Toulouse et réalisée grâce au soutien des Laboratoires Pierre Fabre, cette étude baptisée MAPT (Multidomain Alzheimer Prévention Trial) a pour objectif d'évaluer des stratégies prometteuses permettant de retarder la survenue de cette pathologie neurodégénérative qui touche surtout les personnes âgées.


La piste de l'omega-3

Est étudié le rôle de l'Omega-3, un complément nutritif à base d'acides gras, associé à la pratique d'exercices physiques et cognitifs dont on sait qu'ils retardent l'atrophie de l'hippocampe, le centre de la mémoire de notre cerveau.

1680 personnes âgées, des « cobayes » volontaires et sélectionnés dans 13 villes du sud de la France, participent à un protocole de recherche clinique et thérapeutique, dont près de 700 sont originaires de Castres, Mazamet, Lavaur, Foix, Montauban, Tarbes et Toulouse.Elles bénéficient dans les hôpitaux de leur ville d'un suivi médical tous les 6 mois durant 3 ans et sont réparties dans différents groupes. Certaines prennent quotidiennement le traitement à base d'oméga-3, d'autres prennent un placebo. En fonction des groupes, le traitement est associé ou non à des exercices de stimulation de la mémoire et d'activités physiques.


Prévenir les symptômes : une priorité

« Lors du congrès mondial de la maladie d'Alzheimer en juillet, on a insisté sur le fait qu'il fallait prévenir les symptômes de cette maladie en agissant avant que n'apparaissent les lésions irréversibles et le stade de la démence, confie le professeur Bruno Vellas, directeur du Pôle gériatrie gérontologie du CHU de Toulouse et président de l'Association mondiale de gérontologie, qui pilote cette étude. Et qu'il fallait agir sur plusieurs domaines en même temps. Avec cette étude MAPT, débutée en 2008, on avait donc anticipé. »

Cette étude permet aussi d'améliorer les connaissances fondamentales sur la maladie grâce à l'IRM et aux analyses biologiques pratiqués sur les participants. Les premiers résultats sont attendus pour 2014. « Pour faire de grandes études, il faut du temps », indique le professeur Vellas jugeant un peu précoce l'annonce d'une équipe de la Pitié-Salpétrière à Paris sur les bons résultats d'une étude menée sur 174 patients depuis un an seulement. Ces derniers sont traités avec un médicament déjà connu et que la Haute autorité de santé pourrait décider de ne plus rembourser à 100 %.